La fibra è un complesso di sostanze eterogenee presenti nelle pareti cellulari delle piante. Grazie alle sue proprietà specifiche, la fibra è un composto resistente agli enzimi presenti nel tratto digestivo umano. Grazie a questo, è un componente dietetico a favore della salute.
Tipi di fibra
La fibra, per la sua origine e le sue proprietà specifiche, può essere suddivisa in diversi tipi. Particolarmente spesso si parla di frazioni solubili in acqua e insolubili.
Proprietà – il ruolo della fibra nel corpo
La fibra è un ingrediente alimentare con un effetto multidirezionale. Grazie alle sue proprietà chimiche e fisiche, l’azione della fibra può essere vista a molti livelli. Le funzioni più importanti di un ingrediente sono:
Aumento dell’efficienza della digestione e dell’assorbimento dei nutrienti
La fibra è un elemento della dieta che mostra un’elevata viscosità. Grazie a questo, la fibra prolunga il tempo di assestamento dello stomaco da parte del cibo consumato. Questo migliora l’efficienza dei processi metabolici, grazie ai quali il corpo assimila più elementi nutrizionali.
Evoca un senso di sazietà.
I pasti ricchi di fibre sono caratterizzati da un volume più elevato, ma da una minore densità energetica. Questo naturalmente influisce sulla quantità di cibo consumato, ma provoca anche una sensazione di sazietà molto più rapida. Gli studi condotti su gruppi di pazienti a cui sono stati somministrati pasti ricchi di fibre (40 g/giorno) indicano che i pazienti hanno ridotto il volume energetico del pasto e si sono sentiti pieni molto più velocemente.
Sostenere la microflora del corpo
Alcune forme di fibre alimentari mostrano la capacità di fermentare. I batteri che abitano l’intestino crasso, in particolare, utilizzano la fibra come mezzo. I batteri adeguatamente nutriti hanno un effetto di promozione della salute. Questo può essere visto nel rafforzamento dell’immunità del corpo, nella regolazione della sintesi di vitamine, soprattutto del gruppo B e della vitamina K. Essi influenzano anche la corretta peristalsi degli elementi inferiori dell’apparato digerente.
Peristalsi intestinale di supporto
La fibra è un ingrediente alimentare, una delle cui funzioni principali è quella di aumentare il peso delle feci. La frazione solubile che si trova nell’intestino, assorbe volentieri l’acqua. Questo influenza automaticamente il peso delle feci, che irrita meccanicamente le pareti intestinali, che rafforza il movimento del verme intestinale e quindi facilita lo svuotamento.
Effetto ipocolesterolemico
Il consumo di fibre ha un effetto indiretto sull’effetto ipocolesterolemico. Perché attraverso la fibra si formano gli SCFA (acidi grassi a catena corta), una delle cui funzioni è quella di inibire la sintesi del colesterolo nel fegato.
I sali degli acidi biliari, compreso il colesterolo, si “legano” volentieri alle fibre, con le quali vengono escreti dal corpo. La fibra determina l’effettiva cattura degli acidi biliari, mentre il colesterolo libero va al fegato. Lì, viene utilizzato nuovamente per sintetizzare gli acidi biliari, riducendo così la sua concentrazione nel sangue.
Fibre e salute digestiva
A causa di diversi tipi di fibre, un ruolo speciale può essere attribuito ai β-glucani, i cui effetti favorevoli alla salute sono stati osservati nelle malattie intestinali. Il meccanismo d’azione si basa sull’influenza dei β-glucani sull’aumento della massa del contenuto nell’intestino crasso. Ciò comporta una maggiore dispersione dei metaboliti nocivi (ammina, ammoniaca) e dei composti che contribuiscono allo sviluppo del cancro (agenti cancerogeni).
Un ruolo speciale della fibra può essere osservato nella prevenzione e nel trattamento del cancro colorettale. Le analisi effettuate sui pazienti mostrano che un’assunzione di circa 31 g di fibre al giorno, rispetto a persone che ne consumano meno di 10 g, ha contribuito a ridurre la probabilità di cancro all’intestino.
Nel 2012 sono stati analizzati 21 lavori sull’influenza della fibra sull’apparato digerente. È stato valutato se un aumento dell’assunzione di fibre ha un impatto sullo sviluppo del cancro gastrico. Un’analisi approfondita ci ha permesso di concludere che un aumento dell’assunzione di fibre alimentari di 10g/giorno riduce il rischio di cancro gastrointestinale del 44%.
Il rapporto presentato dal WCRF nel 2011 presenta i risultati di una ricerca condotta su un gruppo di 2 milioni di persone, di cui circa 14 mila hanno avuto a che fare con il cancro gastrointestinale. L’analisi dei risultati ci ha permesso di valutare che aumentando l’offerta di fibre durante il giorno si riduce il rischio di cancro del 12%.
Si è anche scoperto che l’assunzione di preparati a base di fibre influisce sul mantenimento di un’adeguata acidità dell’intestino. Questo a sua volta riduce la crescita della microflora sfavorevole, grazie alla quale il corpo assimila molto meglio i microelementi come: ferro, zinco o calcio.
Vale anche la pena ricordare che l’assunzione di oligofrutto e inulina ha un effetto benefico sulla microflora del cavo orale. Il consumo di queste frazioni di fibra impedisce che il valore del pH del cavo orale scenda al di sotto del valore critico di 5,7.